斷路器失靈保護由啟動元件、時間元件和出口回路組成。
所有連接到一組（或一段）母線上的元件的保護裝置，當其出口繼電器（如KCo1、KCo2）動作于跳開本身斷路器的同時，也啟動失靈保護中的公用時間繼電器KT，此時，并不妨礙正常的切除故障。如果故障線路的斷路器拒動時，如K點短路，KCO1動作后QF1拒動，則時間繼電器KT延時動作，啟動失靈保護的出口繼電器KCO3，使連接到該組母線上的所有其他由電源的斷路器（如QF2、QF3）跳閘，從而切除了K點的故障，起到了QF1據(jù)動時的后備作用。
由于斷路器失靈保護要動作于跳開一組母線上的所有斷路器，而且在保護的接線上將所有斷路器的操作回路都要連接在一起，因此，應(yīng)注意提高失靈保護的可靠性，以防止誤動而造成嚴重的事故。為提高斷路器失靈保護動作的可靠性，要求起動元件必須同時具備以下兩個條件才能啟動。
（1）故障元件的保護出口繼電器動作后不返回。
（2）在故障保護元件的保護范圍內(nèi)短依然存在，即失靈判別元件啟動。當母線上連接元件較多時，失靈判別元件一般采用檢查母線電壓的低電壓繼電器，以確定故障仍未切除，其動作電壓按最大運行方式下線路末端短路時保護應(yīng)有足夠的靈敏性來整定，當母線上連接元件較少或一套保護動作于幾個斷路器（如采用多角形接線時）以及采用單相合閘時，一般采用檢查通過每個或每相斷路器的故障電流的方式，作為判別拒動斷路器之用，其動作電流在滿足靈敏性的情況下，應(yīng)盡可能大于負荷電流。由于斷路器失靈保護的返回時間之和來整定即可，通常取0.3-0.5s。當采用單母線分段或雙母線時，延時可分兩段，第一段以短時限動作于分段斷路器或母線斷路器，第二段再經(jīng)一時限動作跳開有電源的出線斷路器。